O Acre é um dos estados mais jovens do Brasil. No fim do século XIX, a região pertencia oficialmente à Bolívia, mas era ocupada em grande parte por seringueiros brasileiros, sobretudo nordestinos atraídos pela extração da borracha.
O contexto da borracha
A borracha era um produto valioso no mercado internacional, usada na indústria de pneus e em muitos outros produtos. A extração do látex das seringueiras levou milhares de trabalhadores à Amazônia, e a região do atual Acre se tornou estratégica.
O conflito
Quando o governo boliviano tentou reforçar o controle da área e cobrar impostos, os moradores brasileiros reagiram. Entre 1899 e 1903 houve levantes armados. O mais conhecido foi liderado pelo gaúcho José Plácido de Castro, que organizou os seringueiros e venceu as forças bolivianas em 1902 e 1903.
O Tratado de Petrópolis
A disputa foi resolvida pela diplomacia. Em 1903, Brasil e Bolívia assinaram o Tratado de Petrópolis, negociado pelo Barão do Rio Branco. O Brasil recebeu o território em troca de compensações, incluindo pagamento em dinheiro e o compromisso de construir a Estrada de Ferro Madeira-Mamoré.
De território a estado
Depois do tratado, o Acre foi administrado como território federal. Só em 1962 ele se tornou estado, com capital em Rio Branco, cidade cujo nome homenageia o barão.
Onde conhecer essa história
Em Rio Branco, museus e memoriais contam a formação do estado e a vida nos seringais. Visitar esses espaços ajuda a entender a identidade acreana.
Foto de capa: Angelo Agostini/Wikimedia Commons (Public domain)
